Aunque todo el mundo estaría de acuerdo en que la adherencia a la medicación es fundamental para obtener resultados positivos en materia de salud, la realidad es que los pacientes a menudo no toman los medicamentos prescritos tras ser hospitalizados. De hecho, ocurre la friolera del 50% de las veces. Quizá sea igual de preocupante el hecho de que entre el 20% y el 30% de las recetas ni siquiera se dispensan.
Las consecuencias son aleccionadoras:
- Los pacientes con baja adherencia a la medicación tienen un 20% más de probabilidades de reingresar.
- 125.000 personas mueren prematuramente cada año debido a la falta de adherencia a los medicamentos
- Las hospitalizaciones evitables, los ingresos en residencias de ancianos y las muertes prematuras relacionadas con una mala adherencia a la medicación cuestan al sistema sanitario estadounidense 300.000 millones de dólares al año.
¿Por qué los pacientes no toman sus medicamentos según lo prescrito? Las razones son múltiples.
Coste
Incluso con seguro, el coste de los medicamentos puede ser elevado. Esto es cierto especialmente para los medicamentos para afecciones crónicas como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el colesterol alto. De hecho, el coste de los medicamentos se multiplicó por 10 entre 1980 y 2018. Los pacientes que tienen seguro aún pueden encontrarse incapaces de pagar copagos y coseguros, especialmente para medicamentos especializados costosos.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios que experimenta un paciente al tomar un medicamento pueden aumentar drásticamente la probabilidad de que no tome la medicación según lo prescrito. Los pacientes que informan de efectos secundarios tienen 3,5 veces más probabilidades de no tomar sus medicamentos según las indicaciones.
Confusión
A menudo, los pacientes no comprenden bien su enfermedad ni las razones por las que se les recetan determinados medicamentos. Cuando los pacientes no comprenden los beneficios asociados a la toma de un medicamento (o los riesgos de no hacerlo), es posible que simplemente dejen de tomarlo.
Información errónea
Los pacientes pueden convencerse a sí mismos de que tomar sus medicamentos es innecesario o demasiado arriesgado. O, cuando un paciente empieza a sentirse mejor, puede optar por dejar de tomar sus medicamentos. La información errónea procedente de un amigo bienintencionado o de Internet también puede impulsar estas decisiones.
Cuestiones sistémicas
A pesar de los avances en el mantenimiento de registros, los pacientes siguen quedando al margen de los sistemas médicos. Los pacientes que olvidan programar o acudir a una cita de seguimiento no reciben la atención (o los medicamentos) que necesitan. Y, a menudo, estos pacientes no cuentan con un defensor sanitario que les ayude a gestionar su atención.
Las mejores formas de mejorar la toma de medicamentos
A pesar de estos obstáculos, existen soluciones para mejorar la adherencia a la medicación tras la hospitalización. En ellas intervienen estos tres impulsores principales:
Asequibilidad
Cuando los planes de seguros reducen los copagos o la participación en los gastos de los medicamentos, aumenta su uso a largo plazo. La asequibilidad aumenta si se ofrecen programas de descuento de medicamentos, ayudas al copago o cupones en el momento de la prescripción.
Apoyo a la enfermedad
Proporcionar a los pacientes información adecuada sobre su enfermedad o poner en marcha programas de gestión de la enfermedad aumenta el cumplimiento de la medicación. Las investigaciones demuestran que el cumplimiento de la medicación mejora en un 14% con educación y apoyo continuos (para enfermedades crónicas).
Cumplimentación electrónica
Cuando los medicamentos están disponibles electrónicamente, especialmente a través de la venta por correo, los pacientes experimentan tanto menores costes como una mayor comodidad. Algunos estudios sugieren que el suministro electrónico de medicamentos aumenta su uso en un 10%.
Aplicando estrategias como éstas, los hospitales pueden mejorar el cumplimiento de la medicación entre los pacientes dados de alta, mejorar los resultados sanitarios a largo plazo y reducir los reingresos.
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